Les 10 dossiers marquants de 2024

1. L’Éclipse historique au Domaine Saint-Bernard

Le 8 avril dernier, plus de 1000 personnes ont afflué au Domaine Saint-Bernard à Mont-Tremblant pour assister à l’éclipse solaire, un événement rare et rassembleur. La file de voitures s’étendait jusqu’au Grand Lodge, témoignant de l’engouement. Les bénévoles du Club d’astronomie, installés au pavillon Vélan, ont offert explications et équipements spécialisés, permettant à tous de vivre une expérience immersive. Pour certains, comme Diane Léonard, membre du club depuis 2010, rester sur place pour animer et partager leur passion a surpassé l’envie d’observer une éclipse totale ailleurs. Résidents et visiteurs des Laurentides ont salué l’organisation et l’accessibilité du site, qui a su séduire petits et grands. L’atmosphère était à la convivialité, et les discussions se sont tues au paroxysme de l’éclipse, où chacun savourait l’instant. De son côté, le Centre de services scolaire des Laurentides (CSSL) avait décidé de décréter une journée pédagogique pour les élèves du primaire et du secondaire le 8 avril, à la suite des recommandations gouvernementales.

2. Des inondations cauchemardesques dans la Rouge et les Laurentides

Les inondations causées par le passage de l’ouragan Debby le 9 août ont ravagé la Vallée de la Rouge, provoquant un état d’urgence à Rivière-Rouge et des dégâts dans plusieurs municipalités des Laurentides. Les pompiers et bénévoles, mobilisés jour et nuit, ont multiplié les interventions : évacuations, sauvetages, et livraisons de médicaments, notamment autour du lac Chaud à La Macaza. Le pont de Rivière-Rouge a subi de graves dommages. À Mont-Tremblant, la rivière du Diable a atteint des débits critiques, nécessitant des évacuations préventives. Dans d’autres localités, comme La Minerve, Labelle, et Nominingue, les chemins ont été rapidement rétablis grâce à l’entraide entre services municipaux et citoyens. À Saint-Donat, des précipitations records ont provoqué des glissements de terrain. Malgré l’ampleur des dégâts, plusieurs secteurs, dont Val-David et Sainte-Agathe-des-Monts, ont été, en majorité, épargnés.

3. Les bateaux Alouette ont quitté l’eau du lac des Sables

Le 16 août 2024, les emblématiques bateaux Alouette ont quitté les eaux du lac des Sables après 80 ans d’histoire. L’Alouette V et VI, connus pour leurs croisières guidées racontant l’histoire de Sainte-Agathe-des-Monts, ont marqué plusieurs générations. Propriétaire depuis 12 ans, Ghislain Parizeau a pris la difficile décision de les retirer en raison de leur état et des réparations coûteuses nécessaires. Ces bateaux offraient une expérience unique, et Parizeau tenait à transmettre cet héritage, notamment en organisant des sorties gratuites pour les élèves de 6ᵉ année. Malgré leur retrait, une nouvelle vie attend les bateaux, rachetés par de jeunes entrepreneurs avec des projets de transformation en restaurants. Pour de nombreux résidents et visiteurs, les Alouette sont synonymes de souvenirs précieux.

4. Pierre Fitzgibbon à Sainte-Agathe

Lors de sa visite à Sainte-Agathe-des-Monts, le ministre de l’Économie, Pierre Fitzgibbon, avait souligné l’importance des régions, dont les Laurentides, dans le développement économique du Québec. Il avait présenté un plan axé sur l’innovation et des secteurs stratégiques comme l’énergie électrique, la filière batterie et l’aéronautique. Le ministre avait également abordé les défis liés à la gestion de l’industrie forestière et au développement du tourisme, deux piliers économiques des Laurentides. Face aux enjeux de transition énergétique et d’acceptabilité sociale, il avait invité à une approche équilibrée entre développement économique et préservation des territoires. Alexandre Girard-Duchaine, directeur de la Chambre de commerce du Grand Sainte-Agathe, avait souligné que cette transition représentait un défi collectif, nécessitant un partenariat fort entre entreprises et gouvernement. Selon lui, l’avenir des Laurentides dépendait d’une économie résiliente et innovante, capable de relever les défis de demain.

5. Le mont Kaaikop officiellement mis en réserve

Le gouvernement du Québec a confirmé le 6 mars la mise en réserve des 40,5 km² du mont Kaaikop, situé entre les Laurentides et Lanaudière, marquant une étape majeure pour sa conservation. Cette décision, annoncée en marge de la COP15, répond à l’objectif du Plan Nature 2030 de protéger 30 % des milieux terrestres et marins d’ici 2030. Cette mise en réserve interdit les activités d’exploitation, tandis qu’un plan détaillé définira les zones de préservation et les activités récréotouristiques autorisées. Claude Samson, président de la Coalition Conservation Kaaikop, a souligné l’importance de cet effort collectif, fruit de 12 ans de mobilisation. Un organisme gestionnaire sera créé pour garantir la gouvernance et la pérennité de l’aire protégée. Pour Samson, ce projet symbolise un héritage intergénérationnel de solidarité et de préservation environnementale.

6. La Croisée des Laurentides a fermé ses portes

Le 30 avril, La Croisée des Laurentides à Sainte-Agathe-des-Monts a fermé ses portes, faute de financement. Depuis 2021, ce refuge accueillait les personnes sans-abri de la MRC des Laurentides, offrant plus de 3 500 nuitées annuelles à 350 individus. La fermeture découle du refus d’une subvention indispensable, dans un contexte où les demandes totalisaient 11 M$, bien au-delà des 3,8 M$ disponibles. Selon le CISSS des Laurentides, plus de 460 personnes vivent en situation d’itinérance sur le territoire, une hausse de 109 % depuis 2019. Des solutions temporaires, comme des logements en motels ou des placements en centres, ont été mises en œuvre grâce au programme ESPOIR. Un appel d’offres a également été lancé pour créer de nouveaux services adaptés. Cependant, la disparition de ce refuge unique laisse un vide important dans l’accompagnement des plus vulnérables de la région.

7. La saga de La Sapinière : enjeux juridiques et communautaires à Val-David

Le 21 juin, la Cour du Québec a confirmé l’expropriation quasi totale des terrains et bâtiments de La Sapinière, au cœur d’un conflit entre la Municipalité de Val-David et Diane Beaudry, propriétaire des lieux. Cette décision vise à permettre la construction d’une nouvelle école primaire prévue pour 2027. Cependant, elle compromet un projet de centre de villégiature et soulève des préoccupations financières pour la municipalité, estimées à 29 M$.
En réponse, Val-David a demandé une révision judiciaire pour défendre ses intérêts, tout en cherchant un soutien financier auprès des gouvernements. Diane Beaudry, malgré ce verdict favorable, aspire à tourner la page. Le projet d’école divise la population : certains y voient un atout vital pour la communauté, tandis que d’autres craignent un fardeau financier. Dominique Forget, mairesse, s’est engagée à minimiser les impacts négatifs. La saga de La Sapinière illustre les défis complexes liés à l’urbanisme, la conservation du patrimoine et la gestion municipale.

8. Le lac des Sables a accueilli les nageurs de la Coupe Laurentides

Le 6 juillet, 226 nageurs ont participé à la troisième édition de la Coupe Laurentides, une course en eau libre sur le lac des Sables. Avec une augmentation de 100 participants par rapport à l’année précédente, l’événement a été un franc succès. Quatre distances étaient proposées : 1,5 km, 2,5 km, 5 km et 10 km, intégrant cette année le circuit de la Fédération de Natation du Québec (FNQ). La météo clémente a favorisé l’événement, bien que des mesures de sécurité renforcées aient été mises en place, incluant 55 bénévoles et plusieurs équipes de secours. Caroline Riopel, gagnante du 5 km chez les femmes, a souligné la beauté du lac et l’organisation impeccable de l’événement. La collaboration avec la Ville de Sainte-Agathe-des-Monts a également été un point fort, avec la présence du maire Frédéric Broué lors de la remise des médailles.

9. Le Grand Défilé de Noël apporte la magie des Fêtes à Sainte-Agathe

Le 23 novembre, le 7e Grand Défilé de Noël de Sainte-Agathe-des-Monts a enchanté petits et grands avec une journée festive. Organisé par la Chambre de commerce du Grand Sainte-Agathe (CCGSA), l’événement a commencé à midi avec des activités familiales au parc Lortie, incluant des photos avec le Père Noël et une course des lutins. L’après-midi a aussi proposé des expositions de chars allégoriques sur la rue Saint-Vincent, menant au grand défilé à 18h30. Plus de 30 chars et tableaux ont défilé, captivant les spectateurs. La soirée s’est poursuivie à la Place Lagny avec une « Soirée canadienne 2.0 », mêlant musique traditionnelle et moderne. Avec des milliers de spectateurs attendus, le défilé a offert un moment magique, marquant le début de la saison des Fêtes dans la région.

10. Le Mouton Noir renaît de ses cendres grâce à la solidarité de la communauté

Le Café Bistro Mouton Noir, emblème culturel de Val-David, a été détruit par un incendie dans la nuit du 31 août au 1er septembre 2024, marquant un deuil profond pour la communauté locale. Ce lieu de rassemblement, qui fêtait ses 19 ans, accueillait des spectacles d’artistes locaux et renommés, créant un espace chaleureux et inclusif pour toutes les générations. La copropriétaire, Katerine Payeur, a exprimé la douleur de perdre ce lieu qui était devenu une véritable « deuxième maison » pour beaucoup. Cependant, grâce à un soutien communautaire sans précédent, le Mouton Noir renaît. Un nouveau local a été trouvé sur la route 117, près de l’ancien emplacement. Bien que des défis demeurent, Katerine Payeur reste optimiste. Un souper-bénéfice a permis de recueillir plus de 8 000 $, et des professionnels ont offert leurs services gratuitement pour remettre le lieu en état. La solidarité et l’esprit de la communauté promettent un avenir plein d’espoir pour ce café bistro cher au cœur des Laurentides.